FPX Nickel réalise une production réussie de batterie - Produits Cie., Ltd de cobalt de Hangzhou

VANCOUVER, BC, le 17 mai 2023 /CNW/ - FPX Nickel Corp. (TSXV : FPX) (OTCQB : FPOCF) (« FPX » ou la « Société ») est heureuse d'annoncer la réalisation d'une étape importante dans la production de sulfate de nickel de qualité batterie de son projet Baptiste Nickel (« Baptiste » ou le « projet ») dans le centre de la Colombie-Britannique. Le programme d'essais hydrométallurgiques de FPX a entraîné des améliorations substantielles du schéma de traitement de la raffinerie pour le traitement du concentré de nickel d'awaruite de Baptiste, centrées sur l'optimisation du circuit de lixiviation et la simplification résultante des exigences de purification en aval. En plus de démontrer que les propriétés uniques de l'awaruite conduisent à une voie efficace pour produire du sulfate de nickel de qualité batterie, le programme a produit avec succès des sous-produits de cobalt et de cuivre, qui représentent tous deux de nouvelles sources de valeur potentielles pour Baptiste.

Points forts

Les tests effectués en collaboration avec Sherritt Technologies Ltd. ont produit des cristaux de sulfate de nickel d'une qualité conforme aux spécifications de qualité de batterie standard de l'industrie.

Le programme a conduit à une optimisation substantielle du schéma de traitement de la raffinerie, réduisant le nombre d'étapes de purification, la consommation de réactifs et la taille des équipements, confirmant que le concentré de nickel d'awaruite de FPX présente des avantages évidents par rapport aux matières premières intermédiaires concurrentes pour la production de sulfate de nickel

Les résultats démontrent la capacité de produire des sous-produits de cobalt et de cuivre, tous deux contribuant au potentiel d'amélioration de l'économie pour Baptiste

« Les résultats de notre programme d'essais hydrométallurgiques démontrent clairement les avantages techniques de la minéralisation de nickel d'awaruite pour produire du sulfate de nickel de qualité batterie, présentant une opportunité de développer une nouvelle chaîne d'approvisionnement en nickel intégrée verticalement au Canada », a commenté Andrew Osterloh, vice-président principal de FPX Nickel. Président, Projets et Opérations. "En plus des avantages de traitement, la taille de la ressource Baptiste peut produire jusqu'à 43 500 tonnes de nickel contenues dans du sulfate de nickel par an, suffisamment pour répondre à 17 % de la demande nord-américaine prévue de nickel pour les batteries de véhicules électriques en 20301, le tout sans déplacer aucun de la capacité actuelle de fonderie et de raffinage primaire de l'Amérique du Nord. Ces résultats de test sont actuellement intégrés à notre étude de faisabilité préliminaire ("PFS"), qui devrait être achevée en septembre 2023, où nous serons en mesure de démontrer davantage le potentiel de Baptiste à livrer des unités de nickel à faible coût et à faible émission de carbone à la chaîne d'approvisionnement des véhicules électriques sur une durée de vie de 30 ans. »

Arrière-plan

En amont des fabricants de batteries EV se trouvent des usines chimiques produisant du P-CAM (matériau actif de cathode précurseur) et du CAM (matériau actif de cathode) à inclure dans les cathodes des cellules de batterie. Ces usines chimiques nécessitent des apports de nickel pour produire du P-CAM et du CAM, avec une préférence pour le sulfate de nickel en particulier.

Actuellement, le sulfate de nickel est principalement produit à partir de la dissolution de briquettes de nickel de qualité LME ou du raffinage de produits intermédiaires de nickel comme le MHP (précipité d'hydroxyde mixte), le MSP (précipité de sulfure mixte) et la matte. Les résultats du programme de test décrit ici confirment que le concentré de nickel d'awaruite de FPX présente des avantages techniques évidents par rapport aux matières premières intermédiaires concurrentes pour la production de sulfate de nickel, offrant une voie de traitement plus directe pour l'intégration dans la chaîne d'approvisionnement des batteries EV.

Résumé

Comme décrit dans le communiqué de presse de la société du 7 septembre 2022, les premiers tests de lixiviation et une étude de cadrage de 2022 ont mis en évidence l'opportunité de raffiner le concentré de nickel d'awaruite à haute teneur de Baptiste (60-65 % Ni) en produits de sulfate de nickel et de précipité de cobalt. Les essais de lixiviation initiaux ont indiqué que le concentré Baptiste était facilement lixiviable et produisait un lixiviat de haute qualité à faible teneur en impuretés. L'étude de cadrage a décrit un schéma de traitement hydrométallurgique conventionnel pour la production directe de sulfate de nickel et de précipité de cobalt sans la fusion intermédiaire généralement requise pour les concentrés de sulfure ou les conditions d'oxydation sous pression agressives et étendues requises pour les minerais de latérite et les concentrés de sulfure de nickel.

Pour soutenir la stratégie PFS décrite dans le communiqué de presse de la Société du 17 janvier 2023, la Société a maintenant terminé un programme d'essais hydrométallurgiques qui a validé et optimisé le schéma de procédé et les critères ; ce programme alimentera l'option raffinerie pour présentation au sein du PFS Baptiste. Les essais hydrométallurgiques ont utilisé une charge d'alimentation concentrée générée à partir des essais pilotes à grande échelle, comme décrit dans le communiqué de presse de la société du 24 janvier 2023.

Le programme de test a entraîné des améliorations substantielles du schéma de traitement de la raffinerie, notamment :

Confirmation des caractéristiques de lixiviation favorables de l'awaruite, avec une extraction de nickel constamment supérieure à 99 % dans des conditions modérées et des temps de traitement courts

Identification d'un schéma de traitement de lixiviation optimisé qui améliore de manière tangible la qualité du lixiviat, réduisant les exigences de purification en aval précédemment envisagées

Production d'un produit en cuivre, qui représente une nouvelle source de valeur potentielle pour Baptiste

Validation des opérations de l'unité d'épuration des lixiviats et abouti à la production physique des produits sulfate de nickel et précipité de cobalt

Démonstration que les cristaux de sulfate de nickel produits à partir du concentré d'awaruite de Baptiste ont une qualité qui répond aux spécifications standard de l'industrie pour les batteries

Sur la base des résultats des essais, le schéma de principe optimisé de la raffinerie Baptiste est présenté à la figure 2.

Programme de test

S'appuyant sur des essais de lixiviation antérieurs, la Société a entrepris un programme d'essais hydrométallurgiques pour optimiser le schéma de traitement de la raffinerie et développer des critères appropriés à utiliser dans l'option de raffinage qui seront présentés dans le PFS Baptiste. La Société a engagé Sherritt Technologies Ltd. (« Sherritt ») pour effectuer ces essais sur la base de son expérience antérieure des essais avec le matériau Baptiste et de sa vaste expertise en hydrométallurgie du nickel. L'équipe métallurgique de FPX a travaillé en étroite collaboration avec Sherritt pour optimiser une large gamme de paramètres pour chaque opération unitaire dans le schéma de traitement.

La matière première pour le programme d'essais hydrométallurgiques était le concentré de nickel d'awaruite produit à partir des essais pilotes à grande échelle, comme décrit dans le communiqué de presse de la Société du 24 janvier 2023. Les spécifications de cette matière première sont présentées dans le tableau 1, qui comprend également une comparaison avec la matière première des essais précédents et l'étude de cadrage de 2022.

Tableau 1 – Caractéristiques des matières premières des essais

Élément

Actuel

Travail d'essaiMatière première

Portée

Étude

Base

Nickel (Ni)

66 %

65 %

63 %

Fer (Fe)

25 %

30 %

Soufre (S)

0,4 %

0,7 %

0,6 %

Cobalt (Co)

1,1 %

1,0 %

Cuivre

0,4 %

1,0 %

0,6 %

Magnésium (Mg)

0,6 %

0,4 %

0,6 %

Comme le montre le tableau 1, les matières premières du programme d'essais hydrométallurgiques sont alignées sur les matières premières des essais précédents ainsi que sur la base de l'étude de cadrage de 2022. Les essais ont commencé en novembre 2022 et se sont terminés début mai avec la production de cristaux de sulfate de nickel et de sous-produits de cobalt et de cuivre à haute teneur.

Lessivage

Les tests de lixiviation se sont concentrés sur deux objectifs clés, notamment (1) l'optimisation des conditions de lixiviation sous pression établies lors des tests précédents et (2) la réduction de la consommation de réactifs en ajoutant une étape de lixiviation atmosphérique dans une configuration de lixiviation à contre-courant.

Une lixiviation à contre-courant est une configuration de circuit de lixiviation courante, dont les tests démontrent qu'elle offre un avantage à Baptiste en raison de la réactivité de l'awaruite. Au lieu de neutraliser l'acide de décharge de l'autoclave avec un produit chimique acheté, les tests démontrent clairement que l'awaruite elle-même peut être utilisée pour neutraliser la solution. Cela utilise plus efficacement l'acide ajouté dans l'étape de lixiviation sous pression et réduit la consommation de produits chimiques de neutralisation en aval. L'awaruite restante, maintenant partiellement lixiviée, est renvoyée à la lixiviation sous pression pour assurer une extraction et une récupération complètes du nickel contenu. Cette approche réduit également la taille de l'autoclave puisqu'un pourcentage de l'awaruite a déjà été dissous dans l'étape de lixiviation atmosphérique.

Les principaux résultats des essais de lixiviation sous pression et atmosphérique sont résumés dans le tableau 2. Le résultat décisif est la capacité de la lixiviation atmosphérique à non seulement éliminer tout l'acide libre de la décharge de lixiviation sous pression, mais également l'élimination complète de toutes les impuretés de fer. Cela confirme que l'awaruite est un agent neutralisant efficace, ayant la capacité d'augmenter le pH de lixiviation atmosphérique à un niveau suffisamment élevé pour permettre une élimination complète du fer. Cette élimination complète du fer élimine une opération d'unité de précipitation des impuretés en aval précédemment envisagée.

Comme la lixiviation atmosphérique sert d'opération de purification de solution extrêmement efficace, sans coût de réactif, la lixiviation sous pression peut être simplifiée en supprimant les exigences de production d'une solution à faible impureté. Cela offre une nouvelle flexibilité pour concentrer la lixiviation sous pression uniquement sur l'optimisation de l'équilibre entre la récupération du nickel et le temps de séjour. Le tableau 2 présente un résumé des résultats des tests de lixiviation par rapport aux tests de lixiviation précédents et à l'étude de cadrage de 2022.

Tableau 2 – Hypothèses de lixiviation de l'étude de cadrage de Baptiste par rapport aux résultats des essais optimisés

Résultats des tests actuels

PrécédentRésultats des tests

Étude de cadrage

Base

Atmosphérique

Lixivier

Organiser

Pression

Lixivier

Organiser

Exigences de lixiviation :

Pression (kPag)

750

850

Température (°C)

150

Temps de séjour (heures)

4.0

2.0

3.0

2.5

Extraction finale du nickel (%)

99.1-99.8

98,5-99,5

98,5

Solution de lixiviation finale :

Nickel (g/L)

100

Fer (g/L)

<0,001

0,8-2,5

0,5

Acide sulfurique libre (g/L)

0 (pH 5,0)

10-25

Comme on le voit dans le tableau 2, le circuit de lixiviation optimisé entraîne une augmentation substantielle de la concentration de nickel du lixiviat, maintenant de 100 g/L contre 70 g/L auparavant. Cela simplifie l'équilibre de l'eau du circuit et réduit la taille de l'équipement de purification en aval en raison du flux plus concentré entraînant des débits volumétriques plus faibles.

L'optimisation finale du circuit de lixiviation était l'inclusion d'une étape de cémentation du cuivre pour précipiter et récupérer le cuivre. Tirant parti des propriétés réductrices de l'awaruite, des tests de cémentation utilisant une décharge de lixiviation sous pression et un concentré d'awaruite ont abouti à des efficacités élevées d'élimination du cuivre dans un sous-produit de cuivre de haute qualité. Cela permet une valorisation efficace du cuivre contenu dans la charge d'awaruite et bien qu'en quantité modeste (le cuivre représentant moins de 1% de contenu dans le concentré d'awaruite), ce produit cuivre représente une nouvelle source potentielle de valeur pour Baptiste.

Purification et cristallisation de la solution

Les tests de purification de la solution se sont concentrés sur la validation de l'utilisation des technologies conventionnelles de purification du nickel pour produire une solution de sulfate de nickel d'une pureté suffisante pour être cristallisée en un produit de sulfate de nickel adapté à une utilisation dans la chaîne d'approvisionnement des batteries EV. En raison de la grande qualité des lixiviats produits, l'épuration ne nécessite que deux opérations unitaires ; extraction au solvant de cobalt pour l'élimination du cobalt de la solution de lixiviation et extraction au solvant de nickel pour la concentration et la purification finale du sulfate de nickel. Il est à noter que le processus de purification en deux étapes de Baptiste est relativement simple par rapport aux quatre étapes de purification qui sont généralement nécessaires lors de la production de sulfate de nickel à partir d'un précipité de sulfure mixte ("MSP"), d'un précipité d'hydroxyde mixte ("MHP") ou de concentrés de sulfure. matières premières. La complexité réduite du circuit de purification reflète les faibles impuretés inhérentes au concentré d'awaruite de Baptiste et son efficacité à éliminer les acides libres et les impuretés de fer dans la nouvelle étape de lixiviation atmosphérique.

L'opération d'extraction au solvant du cobalt a réussi à extraire plus de 99 % du cobalt avec une co-extraction minimale du nickel. Le cobalt a été récupéré dans une solution d'extraction qui a ensuite été utilisée pour générer des produits de précipité de cobalt. Les essais ont démontré la flexibilité de produire à la fois des précipités d'hydroxyde de cobalt et de sulfure de cobalt, les précipités produits titrant respectivement 40 % et 39 % de cobalt. Avec la démonstration que la production de l'une ou l'autre forme de produit est techniquement viable, la sélection commerciale finale peut être adaptée pour répondre au produit préféré du marché.

La solution stérile de cobalt issue de l'extraction au solvant du cobalt a ensuite été traitée par extraction au solvant du nickel qui a réussi à extraire plus de 99 % du nickel avec une co-extraction minimale du magnésium, la principale impureté à rejeter à ce stade. La solution de bande de nickel résultante a ensuite été soumise à une cristallisation discontinue pour produire des cristaux de sulfate de nickel (voir photo sur la figure 1). Les dosages des cristaux produits sont présentés dans le tableau 3 avec une spécification cible pour les applications de batterie. Comme indiqué clairement, le produit Baptiste respecte ou dépasse les spécifications cibles pour tous les éléments d'intérêt.

Tableau 3 - Qualité des cristaux de sulfate de nickel Baptiste par rapport à la spécification cible

Élément

Unités

Cristaux de sulfate de nickel

Baptiste Testwork

Spécification cible

Ni-Nickel

% en poids

>22

Al – Aluminium

ppm

Comme – Arsenic

ppm

Ca-calcium

ppm

CD-Cadmium

ppm

Co – Cobalt

ppm

<50

Cr – Chrome

ppm

Cu – Cuivre

ppm

Fe – Fer

ppm

K – Potassium

ppm

<10

Mg – Magnésium

ppm

Mn – Manganèse

ppm

Et – Sodium

ppm

<20

Pb – Plomb

ppm

Oui – Silicium

ppm

<10

Zn-Zinc

ppm

Avec l'achèvement des essais hydrométallurgiques rapportés ici, la Société a terminé le programme d'essais métallurgiques PFS. Le programme a validé avec succès la stratégie de traitement Baptiste et conduit à l'optimisation du schéma de traitement et des paramètres clés du processus. Plus tard au cours du deuxième trimestre de 2023, après l'achèvement de la conception du processus PFS, la Société prévoit de publier un autre communiqué de presse résumant la base de récupération finale pour Baptiste sur la base de la conception du processus PFS.

Les références:

Goldman Sachs Commodities Research, "Nickel's Class Divide", 28 avril 2022.

Personne qualifiée

Kyle Marte, ing., métallurgiste principal de FPX et personne qualifiée selon le Règlement 43-101, a révisé et approuvé le contenu technique de ce communiqué de presse.

À propos du district de Decar Nickel

Le district de Decar Nickel de la Société représente une découverte à grande échelle de minéralisation de nickel sous la forme d'un alliage naturel de nickel-fer appelé awaruite (Ni3Fe) hébergé dans un complexe ultramafique/ophiolite. Les claims miniers de FPX couvrent une superficie de 245 km2 à l'ouest de la rivière Middle et au nord du lac Trembleur, dans le centre de la Colombie-Britannique. La minéralisation d'awaruite a été identifiée dans plusieurs zones cibles du complexe d'ophiolites, notamment le gisement Baptiste et la cible Van, comme l'ont confirmé les forages, l'examen pétrographique, les analyses par sonde électronique et l'échantillonnage des affleurements. Depuis 2010, environ 28 millions de dollars américains ont été dépensés pour l'exploration et le développement de Decar.

Parmi les quatre cibles du district de Decar Nickel, le gisement Baptiste a fait l'objet d'une définition croissante des ressources (un total de 99 trous et 33 700 m de forage complétés), ainsi que d'études environnementales et d'ingénierie pour évaluer son potentiel en tant que projet d'exploitation minière à ciel ouvert. Le gisement Baptiste est situé dans le bassin versant du ruisseau Baptiste, sur le territoire traditionnel et non cédé de la nation Tl'azt'en et de la Première nation Binche Whut'en, et dans plusieurs keyohs Tl'azt'enne et Binche Whut'enne. FPX a mené à ce jour des activités d'exploration minérale sous réserve des conditions de nos ententes avec les Nations et les détenteurs de clés.

À propos de FPX Nickel Corp.

FPX Nickel Corp. se concentre sur l'exploration et le développement du district de Decar Nickel, situé dans le centre de la Colombie-Britannique, et d'autres occurrences du même style unique de minéralisation naturelle en alliage nickel-fer connue sous le nom d'awaruite.

Au nom de FPX Nickel Corp.

"Martin Turenne"Martin Turenne, President, CEO and Director

Énoncés prospectifs

Certaines des déclarations faites et des informations contenues dans les présentes sont considérées comme des "informations prospectives" au sens des lois sur les valeurs mobilières canadiennes applicables. Ces déclarations traitent d'événements et de conditions futurs et impliquent donc des risques et des incertitudes inhérents, comme indiqué dans les dépôts périodiques de la Société auprès des autorités canadiennes en valeurs mobilières. Les résultats réels pourraient différer de ceux actuellement projetés. La Société n'assume aucune obligation de mettre à jour les déclarations prospectives.

Ni la Bourse de croissance TSX ni son fournisseur de services de réglementation n'acceptent la responsabilité de la pertinence ou de l'exactitude de ce communiqué.

SOURCE FPX Nickel Corp.

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Citations connexes